Красимир Балъков e емблематична фигура в историята на тима от стадион "Ивайло". В периода 1983 - 1990 година полузащитникът носи цветовете на великотърновци, като за това време Красимир печели непреходния статут на легенда на Етър. Дебютът на техничара е през пролетта на 1983 година, когато записва два мача за родния си клуб.
С 20-годишния Балъков в редиците си "виолетовите" стават трети в турнира за Държавната купа през 1986 година, но успехите тепърва предстоят. В края на 80-те години Етър завършва на два пъти (1989, 1990) с бронзовите медали в българския шампионат, а Красимир със своите девет попадения през сезон 1988/89 и десет през 1989/90 е в основата на добрите резултати.
Плеймейкърът започва отлично и следващия сезон - 1990/91, като заради отличните му игри в Етър той вече е и национал на България. По това време отборът от Велико Търново разполага с доста солиден състав, като Балъков вещо дирижира колегите си Бончо Генчев, Цанко Цветанов, Трифон Иванов, Илиян Киряков и пр., а старши-треньор на този великолепен тим е Георги Василев. Етър стремглаво се е насочил към върховете в българския футбол, когато през зимната пауза Балъков подписва предварителен договор с българския гранд ЦСКА.
Техничарът дори е представен на привържениците на армейския клуб като ново попълнение за пролетта, а това от своя страна довежда до масови протести в старопрестолната българска столица Велико Търново, където привърженици на Етър не искат и да чуят за трансфер в ЦСКА на техния кумир. Нещо повече - те заплашват да блокират пътя с жива верига, но да не пускат Бала по пътя за София. Някъде по това време идва офертата от елитния португалски Спортинг и шефовете на Етър продават суперзвездата си в Лисабон. В края на въпросния сезон Етър записва златната страница в историята си, ставайки шампион на България за 1991 година - триумф, за който огромен принос има и Красимир Балъков.
ЕТЪР (1983 - 1990)
Етър - 1983/пр. - "А" група, 2 мача/0 гола
Етър - 1983/1984 - "А" група, 17/2
Етър - 1984/1985 - "А" група, 30/6
Етър - 1985/1986 - "А" група, 5/3
Етър - 1986/ес. - "А" група, 1/0
Етър - 1987/1988 - "А" група, 18/2
Етър - 1988/1989 - "А" група, 29/9
Етър - 1989/1990 - "А" група, 30/10
Етър - 1990/ес. - "А" група, 11/3
