Изминаха почти 12 години от голямата победа на България над Хърватия с 2:0
Датата е 12 октомври 2002г., а мястото е новопостроеният тогава Национален стадион „Васил Левски“. Съперникът е Хърватия, а резултатът 2:0 е може би най-значимата победа на България за последните 15-тина години.
Воденият от Пламен Марков затвърждава отличния си старт в квалификациите за Евро 2004, като надиграва тотално „шахматистите“ и хвърля в еуфория около 43 хиляди зрители по трибуните и милиони пред телевизионните екрани.
До 35-тата минута всичко е решено – фин пас на Димитър Бербатов към Стилиян Петров носи до откриване на резултата, а след това самият Бербо се разписва след чудесна асистенция на Марто Петров. Тези тримата дълго време бяха водещите фигури в състава на България, но този успех над Хърватия може би нямаше да бъде извоюван без един голям футболист.
Красимир Балъков носи капитанската лента за предпоследен път и изнася истински рецитал в средата на терена на съперника. За магическия халф това е перфектният край на кариерата му в националния отбор, която всъщност свършва няколко дни по-късно с победен гол от фаул срещу Андора.
Оттогава насам България страда от липса на такава фигура в средата на терена. От отиграванията на Бала лъха увереност, класа и интелигентност и именно настоящият треньор на Литекс стоеше в основата на отличния старт в квалификациите за Евро 2004, което първенство пък се оказа последният голям форум за „трикольорите“.
Състав на България в мача с Хърватия:
Здравко Здравков, Радости Кишишев, Росен Кирилов, Мартин Петров, Георги Пеев, Стилиян Петров, Красимир Балъков, Зоран Янкович, Мартин Петров (Георги Петров), Димитър Бербатов (Георги Чиликова)
Хърватия: Плетикоса, Шимич (Марич), Томас, Н.Ковач, Тудор, Живкович, Вугринец, Леко, Станич, Рапаич (Олич), Бокшич
Видео България - Андора: https://www.youtube.com/watch?v=bN3FJUe-XDI
